Нам никогда не узнать, каких гениальных литера­турных произведений лиши­лась российская культура оттого, что Пушкин и Лер­монтов погибли так рано! А ведь на дуэлях рисковали также Герцен, Столыпин, Брюсов и Набоков, Белый, Волошин и Гумилев.  Едва не схватились за  пистолеты Лев Толстой и Тургенев. Что потеряли бы наша история и культура, если бы поеди­нок между ними состоялся?  Умные, казалось бы, люди добровольно ввязывались в дуэли! Почему?

   Оформление дворянства как благородного со­словия шло в Европе, на­чинай с XV века. И сразу все, кто осознали себя благород­ными, увлеклись дуэлями, этой помесью самоубийства с убийством.

   Сначала дуэлянты пря­тались в лесах. Потом дра­лись повсюду, на улицах и  парках, даже в королевских дворцах. В конце XVII века пистолеты «потеснили» в дуэлях шлаги и рапиры, уравняв  физические возможности дуэлянтов. С этого времени элиту Европы охватила настоящая дуэльная лихорадка.  Дрались все: захудалые дворянчики из провинции и коронованные особы; военные и штатские: старые и молодые.

  В дуэлях гибло народу больше, чем я битвах .

Короли пытались остано­вить эту вакханалию из тех соображений, что дворене могут жертвовать собой только ради королей. Ничего не помогало.

   А в России дворяне тогда были холопами высшей знати.  Ни о каком благородстве они даже не мечтали: дра­лись на дуэлях тут только нанятые на службу иностранцы. Первая дуэль состоялась в 1666 году в Москве между шотландцам  Патриком Гордоном (позже он стал петровским генералом) и англичанином майором Монтгомери.

   Благородным, с гербами и титулами, наше дворянство стало волей Петра I, и он же сразу запретил дуэли «Кто против сего учинит, оный всеконечно, как вызыватель, так и кто выйдет, имеет быть казнен. а именно повешен (Если) из них кто будет (На дуэли] ранен или умерщвлен, то их и по смерти за ноги повесить». Казнить над­лежало также секундантов и свидетелей.

   Запугал дворян Петр I капитально: до Екатерины II дуэлей практически не было. А Екатерина даровала дворянам вольность! Став независимыми от государ­ства, почуяли наши дворя­не. какие они на самом деле благородные. Даже самый бедный «Акакий Акакиевич», по образу жизни весьма да­лекий от высших бонз, ро­скошествовавших трудами крепостных, все же понимал, что он с ними «одной крови».  Дворянство стало замкнутой кастой со своим неписанным кодексом чести.  В Европе к этому момен­ту дульная лихорадка завершилась. Последние  стали редкими и, с позволения сказать, гуманными при дуэ­ли на шпагах бой велся до первого ранений, при дуэли на пистолетах устанавливали дистанцию в 300 шагов. Большинство поединков заканчивались легкими  ца­рапинами или вообще бес­кровно.

   Именно в это время ли­хорадка дуэлей накрыла Россию.

 Русская дуэль, по сравнению с европейской, отличалась крайней жестокостью.

Четких правил не  было.  Если европейцы стрелялись с расстояния снижающего риск смерти, то русские - обычно с 10-15 шагов, а бывало и с трех ! И заранее договаривались стрелять «до результата», то есть до смерти. Порой стрелялись  ставая поочередно спиной  к обрыву, чтобы погибнуть даже при слабом ранении. Часто обходились без се­кундантов и почти всегда без врача.

   Неудивительно, что в битве «за честь» нередко погибали оба противника.

Честь дворянина понятие расплывчатое. Потерей чести грозили ложь, трусость, неверность при­сяге, кража. Это хорошо и правильно. Но, присягнув императрице и имея в мо­ральном багаже недопусти­мость кражи, высшие дворяне обирали бюджеты целых губерний.  Коррупция была чудовищной, о чем знали все включая императрицу, но на дуэль вызывали не за  это, а наоборот казнокрад считал себя оскорбленным если кто-то намекал на его казнокрадство. «Честь» не касалась ни страны, ни на­рода.

Высшие сановники пре­вращали дуэль в средство расправы. Потемкин, фаворит Екатерины узнав, что императрица восхищалась, красавцем-князем Петром Голицыным подговорил полковника Шепелева вы­звать Голицына на дуэль.

Тот выбрал повод. Голицын отказаться не мог, и Шепе­лев его заколол по словам ПУШКИНА «изменнически».  В благодарность  Потемкин отдал замуж за убийцу свою племянницу Надежду, снабдив ее немалым приданым, и сильно продвинул Шепелева по службе. Причем сам Потемкин вызовы на дуэль не прини­мал. Ему жизнь была дороже чести.

  Раз уж помянули Пушкина: у него в «Капитанской дочке» Швабрин под видом дуэли намеревался убить Гринева, а чтоб не уличи­ли, не желал секундан­тов. Типичный случай.

За любую чепуху человека могли вы­звать  и не смей отказаться: прослывешь трусом и потеряешь честь.  Было принято, что оружие выбирает вызванный. Но выбор оружия был важен, а потому зачинщики стремились оказаться вызываемой стороной. Что для этого нужно?  Всего лишь оскорбить противника, и вот он вынужден бросить вызов сам. Реальный зачинщик выбирает оружие и убивает человека.  Где тут честь?

  Лунин, известный бретер нарочно искал поводы для дуэлей. Как сказали бы сейчас, он был маньяком. Подходил к незнакомцу и гово­рил: «Милостивый государь! Вы сказали то- то и то-то» - «Милостивый государь, я вам ничего не говорил» - «Как. вы утверждаете, что я солгал?» .. Дуэль готова.

Дуэлянты  знали два основных способа стрсльбы: метить « в нос» и  «в ляж­ку» Если « в нос», значит, заранее желать противнику смерти. Метить «в ляжку» означало желание смыть оскорбление, не убивая. Но те, кто метил «в ляжку», ино­гда промахивались и попадали в живот. Удивительно ли, что дуэлянты-маньяки вроде Толстого-Американца всегда стреляли в живот и ссылались на то, что это промахнулся. Убийство, а не докажешь...

  В эпоху Александра I, как отмечает исследователи, дуэль начала превращать­ся в средство политической борьбы, способ сведения счетов или в некое шоу, с помощью которого забияки создавали о себе нужное мнение.

   Будущие декабристы сплошь и рядом сводили политические дебаты к дуэлям. Примерно так: «Только бесчестный человек может думать иначе». - «Я думаю иначе! Значит  по-вашему, я бесчестный человек?» И вы­ходят стрелять друт в дру­га. Дворянская честь в этих игрищах была ни при чем, шел отстрел конкурентов в битве за власть, которую они были намерены эахватитъ.

Известный позер, дуэльный  маньяк А. Якубович в октябре 1818 года стрелял­ся в Тифлисе с Грибоедовым. Прострелил Грибоедову ла­донь. а позже распростра­нял про него же лживые слухи, позорил его.  Еще позже, во время выступления декабристов, вызвался убить Николая I, а придя к царю, обещал умиротворить восставших. Обманул обе стороны. Какая уж тут «честь».

В первой половине XIX века дуэль начала деградировать вслед за пресловутой дворянской честью. Под­лецы, получив пощечину утирались или доносили в полицию. Бывало еще круче,  в1837 году в Твери, знакомый  Пушкина, Александр Шишков, поссорился на балу с Черновым и вызвал его на дуэль. Тот отказался, и Шиш­ков отвесил ему пощечину, а Чернов побежал домой, вернулся с кинжалом и зарезал Шишкова у крыльца.

Дуэли окончательно пре­вратились в фарс и в России, и в Европе. Честь кончилась, а вместе с ней и дуэли превратилась в фикцию.

                                                                                                       Дмитрий Калюжный.